前回、端午節の由縁となった中国戦国時代の詩人「屈原」について紹介しました。
屈原が自ら身を投げた後、その川では人々がちまきを川に投げ入れる事で、
屈原の亡骸を少しでも魚に食べられないようにした、というのが端午節にちまきを食べる由来でしたね。
ドラゴンボートの由来
その他にも、人々は、屈原を探し助けるために、漁師にもお願いして、たくさんの船を出して捜索を行ったようです。
その際に、ちまきを川の中に投げ入れることで、魚や、当時海底や地中に潜んでいるとされていた龍が、屈原を食べてしまわないようにするだけでなく、
船の上でも太鼓やドラを鳴らして、水面で大きな音を立てる事で、魚や龍から屈原を守ろうとしたそうです。
その際に使っていた船が、「龍船 (ドラゴンボート)」だったそうです。
結局、屈原が助かることはありませんでしたが、
その後も毎年、屈原の命日とされている旧暦の5月5日に、
屈原の霊を供養するために、龍船を使ったレース大会が各地で行われるようになり、
中国国内だけではなく、中華文化が根付いている東南アジア等にも広まったようです。
このイベントが現代では、「ドラゴンボートフェスティバル」となり、国民達の風習として深く根付いています。
中国2千年の歴史、遅るべしですね。
日本でのドラゴンボートの歴史
日本にも「ドラゴンボート」は、江戸時代前期の1655年に初めて長崎に伝来したと言われてます。
1655年と言えば、明暦1年で、当時の天皇は後西天皇(111代目)、江戸幕府の将軍は徳川家綱の時代です。
令和時代の今上天皇が126代目なので、日本だけでもかなりの歴史を感じます。
今では、東京、大阪、和歌山、滋賀、京都など各地で、「ドラゴンボート」大会が開催されています。
ドラゴンボートは、今や国際レベルでの近代スポーツとしても認定もされており、
国際ドラゴンボート連盟（IDBF：International Dragon Boat Federation）によって運営されています。
いずれ、オリンピックの一競技として、「ドラゴンボート」が採用される日も遠くないかもしれません。
そんな妄想も膨らませつつ、端午節の3連休への期待を膨らませております・・・(笑)
